「月読命って、どんな神様？」——天照大御神（あまてらすおおみかみ）や須佐之男命（すさのおのみこと）にくらべると、ぐっと知名度が下がるかもしれません。
じつは月読命は、有名な二柱と同じきょうだいでありながら、物語がほとんど残っていない“謎の多い神”です。この記事では、月読命がどんな神様なのか、数少ない物語や、なぜこれほど語られないのかまで、やさしくたどっていきます。
月読命はどんな神様
月読命は、月と夜をつかさどる神です。天照大御神・須佐之男命とともに生まれた、三貴子（みはしらのうずのみこ）の一柱にあたります。
ただ、その姿は、はっきりとはつかめません。性別さえ書物にはっきり書かれていない、つかみどころのない神様なのです。
夜をおさめる神
古事記では、月読命は「夜の世界をおさめなさい」と命じられます。昼を治める姉・天照大御神と、ちょうど対になる存在といえるかもしれません。
ところが、そう命じられたあとの活躍は、ほとんど書かれていません。役割はとても大きいのに、物語だけがすっぽり抜けている——それが月読命です。
名前にこめられた「暦」
「月読（つくよみ）」という名前は、「月を読む（数える）」という意味だと考えられています。月の満ち欠けを数えることは、昔の暦（こよみ）づくりそのもの。
そこから、月読命を時間や暦の神とむすびつける説もあります（諸説あります）。
月読命が最初に登場するのはいつ
いちばん古い登場は、天照大御神や須佐之男命と同じく『古事記』と『日本書紀』です。
古事記に登場する月読命
古事記では、伊邪那岐（いざなぎ）が体を清めるために顔を洗ったとき、その右の目から生まれます。左の目から天照大御神、鼻から須佐之男命。月読命は、右の目から生まれた神様です。
そして「夜をおさめよ」と命じられますが、物語はそこでほぼ途切れてしまいます。
日本書紀での伝え方
日本書紀では「月夜見尊（つくよみのみこと）」などと書かれ、表記がいくつかあります。そして、月読命の数少ない物語のひとつが、この日本書紀に出てきます。
月読命の主な物語
月読命の物語は、とても少ないのが特徴です。そのなかで、もっとも知られているのが「保食神（うけもち）を斬った話」です。
保食神を斬った話
日本書紀によると、天照大御神は月読命に、食物の女神・保食神のもとへ行くよう命じます。
保食神は、口からさまざまな食べ物を出して、月読命をもてなそうとしました。ところが月読命は、それを汚らわしいと怒り、保食神を斬ってしまいます。
これを知った天照大御神は激怒し、「もう二度と会わない」と告げました。こうして昼の太陽と夜の月は、顔を合わせなくなった——昼と夜が分かれた理由として、語られています。
なぜ月読の物語は少ないのか
じつはこの“食物の神を斬る”話、古事記ではよく似た話を須佐之男命がしています（相手の女神も別の神です）。同じ役を、書物によってちがう神が演じているのです。
月読命がなぜこれほど語られないのか、はっきりした答えはありません。ただ、その“余白の多さ”こそが、月読命の魅力ともいえます。
月読命をまつる神社
月読命をまつる神社は多くありませんが、よく知られたところがいくつかあります。
代表的なのが、伊勢神宮のなかにある月読宮（つきよみのみや）と、山形県の月山神社（がっさんじんじゃ）です。とくに月山は、月の名を持つ山として、古くから信仰を集めてきました。
月読命と関わりの深い神々
月読命のまわりには、まず同じきょうだいである姉・天照大御神と弟・須佐之男命がいます。そして、生みの親である伊邪那岐。
三貴子のなかで、月読命だけが物語に乏しい——そのことに気づくと、ほかの二柱の物語も、また違って見えてきます。
