「木花咲耶姫って、どんな神様？」——名前は見たことがあっても、どんな神さまかは知らない、という方も多いかもしれません。
この記事では、木花咲耶姫がどんな神様なのか、いつ・どこに登場するのか、有名な物語やまつられている神社まで、やさしくたどっていきます。
木花咲耶姫はどんな神様
木花咲耶姫は、花のうつくしさを思わせる女神です。天から降り立った天孫・邇邇芸命（ににぎのみこと）の妻となり、のちに富士山や桜に重ねて語られるようになりました。
花のように美しい女神
「木花（このはな）」は、木に咲く花——とりわけ桜をあらわすといわれます。その名のとおり、咲きほこる花のうつくしさを体現した女神とされてきました。
日本の神話のなかでも、美しさで語られることの多い神さまです。
富士山に重ねられる神
おもしろいのは、のちの世で富士山の神と結びつけられていったことです。
火をふく山をしずめる神として敬われ、全国の浅間（せんげん）神社にまつられるようになりました。桜のはかなさと、富士の雄大さ。対照的な二つのイメージが、一柱の女神に重ねられているのです。
木花咲耶姫が最初に登場するのはいつ
いちばん古い登場は、ほかの神々と同じく、奈良時代の『古事記』と『日本書紀』です。
古事記に登場する木花咲耶姫
古事記では、地上へ降り立った邇邇芸命が、海辺で木花咲耶姫と出会う場面で登場します。
ひと目で心を奪われた邇邇芸命は、山を司る神である父のもとへ結婚を申し込みます。父はたいそう喜び、姉の女神とともに二人を送り出した——と伝えられています。
日本書紀での伝え方
日本書紀では「木花開耶姫」と書かれるなど、書物によって表記が少しずつちがいます（読みはほぼ同じ）。「神阿多都比売（かむあたつひめ）」という別名も伝えられています。
出会いや結婚のいきさつも、細かいところはいくつかの伝えがあります。
木花咲耶姫の主な物語
木花咲耶姫といえば、燃えさかる炎のなかで子を産んだ「火中出産（かちゅうしゅっさん）」の物語が知られています。ここでは、その触りだけ紹介します。
炎のなかの出産
結婚してまもなく身ごもった木花咲耶姫に、邇邇芸命は「本当に自分の子だろうか」と疑いをかけます。
木花咲耶姫は身の潔白を示すため、「天の神の子であれば、火のなかでも無事に生まれるはず」と誓い、産屋（うぶや）に火を放ちました。そして燃えさかる炎のなかで、無事に御子を産みおとした——と伝えられています。この御子たちが、のちの海の物語へとつながっていきます。
姉との物語
もうひとつ、「命の長さ」にまつわる話も語られます。
父は姉妹をそろって送り出したのに、邇邇芸命は木花咲耶姫だけを選び、岩のようにたくましい姉の女神を返してしまいました。そのために、天孫の——ひいては人の——命は、花のように短くなった、と語られることがあります（諸説あります）。
木花咲耶姫をまつる神社
木花咲耶姫をまつる神社は全国にありますが、その代表が、静岡県の富士山本宮浅間大社（ふじさんほんぐうせんげんたいしゃ）です。
富士山本宮浅間大社
全国に千を超えるといわれる浅間神社の総本宮で、富士山そのものをご神体とあおぐ、富士山信仰の中心です。木花咲耶姫を主なご祭神としてまつっています。
富士のふもとに鎮まる社は、火の山をしずめてきた女神への祈りを、今に伝えています。
浅間神社と富士山信仰
火のなかで無事に出産したという物語から、安産や子育て、火難よけのご利益があるとされます。受けとめ方は、人それぞれです。
木花咲耶姫と関わりの深い神々
木花咲耶姫のまわりには、物語を彩る神々がいます。夫となった天孫・邇邇芸命、その祖母にあたる太陽の女神・天照大御神（あまてらすおおみかみ）、山を司る父の神、岩にたとえられた姉の女神、そして炎のなかで生まれた御子たち。
一柱ずつ知っていくと、木花咲耶姫の物語が、もっと立体的に見えてきます。
あとがき
桜のように咲き、富士のようにそびえる——木花咲耶姫には、はかなさと力強さが同居しています。炎のなかで身の潔白を示したその強さは、安産の神として敬われる由来ともいわれます（諸説あります）。
春に桜を見上げたとき、あるいは遠くに富士をのぞんだとき、この女神のことをちょっと思い出してみてください。
