「建御雷神って、どんな神様？」——名前は聞き慣れなくても、「鹿島神宮の神さま」と言えば、ぴんとくる方もいるかもしれません。
この記事では、建御雷神がどんな神様なのか、いつ登場し、どんな物語で活躍するのか、まつられている神社まで、やさしくたどっていきます。
建御雷神はどんな神様
建御雷神は、雷と剣の力を司る、武（ぶ）の神です。荒々しい力を、ここぞという場面で示す——そんな神様として語られてきました。
剣から生まれた神
建御雷神は、その生まれからして剣と結びついています。くわしくは次の章でふれますが、一振りの剣にしたたった血から生まれた、と伝えられているのです。
そのためか、刀剣や武道の守り神として、古くから武人たちに厚く信仰されてきました。
名前にひそむ「雷」
「みかづち」という名は、「雷（いかづち）」に通じるといわれます。切っ先の鋭さと、雷の激しさ。そのふたつが、ひとつの神に重なっているわけです。
建御雷神が最初に登場するのはいつ
いちばん古い登場は、奈良時代の『古事記』と『日本書紀』です。どちらも、日本の神話を今に伝える、もっとも古い書物です。
剣の血から生まれる
古事記では、その誕生がこう語られます。
伊邪那岐（いざなぎ）が、火の神・火之迦具土神（ひのかぐつち）を剣で斬ったとき——刃を伝った血から、いくつもの神が生まれました。建御雷神も、そのひとりです。
日本書紀での書かれ方
同じ神様でも、日本書紀では「武甕槌神」と、表記が少しちがいます。「建布都神（たけふつのかみ）」という別名で呼ばれることもあります。
生まれ方の細かいところも書物によって伝えが分かれ、諸説あります。
建御雷神の主な物語
建御雷神といえば、なんといっても「国譲り（くにゆずり）」の物語です。
天の神々が地上の国を治めたいと願ったとき、その交渉役として出雲へ遣わされたのが、建御雷神でした。ここでは、その触りを紹介します。
稲佐の浜での交渉
建御雷神は、出雲の稲佐の浜（いなさのはま）に降り立ちます。
そして、抜いた剣を波の上に逆さに突き立て、その切っ先の上にあぐらをかいて座った、と伝えられます。力を、言葉ではなく姿で示したのです。この場に立ち会った出雲の神・大国主（おおくにぬし）は、判断を子の神々にゆだねました。
力くらべと国譲り
大国主の子のうち、ひとりはすぐに承諾しましたが、もうひとりは承服せず、建御雷神に力くらべを挑みます。
勝負は、建御雷神の勝ち。敗れた神は遠く諏訪（すわ）まで逃れ、そこで身を引きました。こうして地上の国は、天の神々へ譲られます。じつはこの力くらべ、相撲（すもう）の起源のひとつともいわれています（諸説あります）。
建御雷神をまつる神社
建御雷神をまつる神社は各地にありますが、その代表が、茨城県の鹿島神宮（かしまじんぐう）です。
鹿島神宮
古くから武の神として、朝廷や武士に深く信仰されてきた神社です。剣術や武道の上達、勝負事などにご利益があるとされます。
境内には「要石（かなめいし）」と呼ばれる石があり、地中で暴れて地震を起こす大鯰（おおなまず）を、この石が押さえている——そんな言い伝えも残っています（諸説あります）。
春日大社と鹿
奈良の春日大社（かすがたいしゃ）にも、建御雷神はまつられています。遠く鹿島から迎えられた際、白い鹿に乗ってやってきた、という言い伝えがあります。
奈良の鹿が神の使いとして大切にされるのは、この物語にちなむとも言われています（諸説あります）。受けとめ方は、人それぞれです。
建御雷神と関わりの深い神々
国譲りの物語には、建御雷神のほかにも神々が登場します。日本書紀でともに活躍する、もう一柱の武神。すぐに承諾した神と、最後まで抗った神。そして、国を譲った出雲の大神・大国主。
一柱ずつ知っていくと、国譲りの物語が、もっと立体的に見えてきます。
あとがき
剣から生まれ、雷の名を負う神。それでいて、その最大の見せ場は、国を「奪う」ことではなく「譲り受ける」交渉でした。力を示しながらも、最後は話し合いで決着をつける——そんな姿が、どこか印象に残ります。
相撲の起源に、地震を鎮める要石。武の神をめぐる言い伝えは、今も各地に息づいています。今度、鹿島や春日をたずねる機会があれば、剣と雷のこの神を、少し思い出してみてください。
