「伊邪那美って、どんな神様？」——名前を聞いたことはあっても、その一生をたどると、少しせつない神様かもしれません。
伊邪那美は、夫神とともに日本の国々を生んだ、母なる女神です。けれど火の神を生んだことがもとで命を落とし、死者の世界「黄泉（よみ）の国」へ去っていきます。
この記事では、伊邪那美がどんな神様なのか、いつ・どこに登場するのか、有名な物語やまつられている神社まで、やさしくたどっていきます。
伊邪那美はどんな神様
伊邪那美は、夫の伊邪那岐（いざなぎ）とともに、日本の国土や多くの神々を生み出した女神です。いわば、この世界の「母」ともいえる存在です。
国と神々を生んだ女神
二神は力を合わせて島々を生み、山や海、風や木の神など、たくさんの神々を次々に生んでいきました。日本の国のかたちと、そこに宿る数多くの神々は、この夫婦から始まったと語られています。
生と死、両方に関わる神
伊邪那美のもうひとつの顔は、「死」と深く結びついていることです。のちに黄泉の国へ去り、死者の世界をつかさどる神になったと伝えられます。命を生み出す神が、やがて死を見つめる神になる——その二面性が、伊邪那美という神様の大きな特徴です。
伊邪那美が最初に登場するのはいつ
いちばん古い登場は、奈良時代の書物『古事記』と『日本書紀』です。どちらも、日本の神話や成り立ちを今に伝える、もっとも古い書物です。
古事記での登場
古事記では、天と地が分かれてまもないころに、伊邪那岐とペアで現れます。二神は天と地をつなぐ橋の上から矛（ほこ）で海をかき混ぜ、最初の島をつくりました。そこへ降り立ち、夫婦となって国生みを始めます。
日本書紀での伝え方
日本書紀では「伊弉冉尊（いざなみのみこと）」と、表記が少しちがいます（読みはほぼ同じ）。国生みや神生みの筋はおおむね共通しますが、細かい場面には本文とは別のいい伝え（異伝）がいくつも併記されているのが、日本書紀の特徴です。
伊邪那美の主な物語
伊邪那美の物語は、明るい「国生み」から、切ない「黄泉の国」へと大きく移ろいます。ここでは、その触りだけ紹介します。
火の神を生んで
国と神々を生み続けた伊邪那美でしたが、火の神・火之迦具土（ひのかぐつち）を生んだとき、大きな傷を負い、とうとう命を落としてしまいます。生み出す力そのものだった女神が、生むことによって命を終える——神話のなかでも、とりわけ心に残る場面です。
黄泉の国での別れ
妻を失った伊邪那岐は、あきらめきれず、死者の世界「黄泉の国」まで会いに行きます。けれど、そこで目にしたのは、変わり果てた妻の姿でした。おどろいて逃げ帰る夫を、伊邪那美は追いかけます。
二神は、この世とあの世の境目で、とうとう別れます。このとき交わされた「一日に千人の命を奪おう」「ならば一日に千五百の子を生ませよう」という言葉が、人の生と死のはじまりを語るものとして知られています。
伊邪那美をまつる神社
伊邪那美をまつる神社は各地にありますが、その代表が、三重県熊野市の花の窟神社（はなのいわやじんじゃ）です。
花の窟神社
日本書紀には、亡くなった伊邪那美をこの地に葬った、という記述があります。ご神体は社殿ではなく、高くそびえる巨大な岩そのもの。日本でもっとも古い神社のひとつともいわれます。
受けとめ方はさまざま
夫婦で国を生んだ神であることから、縁結びや夫婦円満、子授けなどのご利益があるとされます。ただ、伊邪那美は死とも深く関わる神です。命のはじまりと終わり、その両方を見つめる場所として参る人もいます。受けとめ方は、人それぞれです。
伊邪那美と関わりの深い神々
伊邪那美の物語には、いくつもの神が寄り添います。ともに国を生んだ夫・伊邪那岐、その誕生が母の命を奪うことになった火の神、そして黄泉から帰った伊邪那岐が身を清めたときに生まれた、太陽の女神をはじめとする三柱の貴い神々。
一柱ずつ知っていくと、伊邪那美の物語が、もっと立体的に見えてきます。
あとがき
国を生んだ女神が、最後は死者の国へ去る。伊邪那美の物語は、日本の神話がずいぶん早い段階で「死」というものを見つめていたことを教えてくれます。
けれど、別れぎわの「千五百の子を生ませよう」という言葉のとおり、そのあとも命は生まれ続けます。生と死をひとつづきのものとして描いたこの物語は、どこか、めぐる季節のようでもあります。
花の窟神社では、今も年に二度、大きな岩に長い綱をかける神事が受け継がれているといいます。機会があれば、その岩の大きさを、この物語とともに思い出してみてください。
